萃取是食品制藥及化工生產(chǎn)中廣泛采用的一種單元操作。萃取機萃取過程是利用在兩個不相混溶的液相中各種組分溶解度不同,從而達到分離的目的。它是分離液體混合物常用的單元操作，在發(fā)酵和生物工程生產(chǎn)上的應用相當廣泛，它不僅可以提取和增濃產(chǎn)物，還可以除掉部分其他類似的物質(zhì)，使產(chǎn)物獲得初步純化。  

萃取機還可以應用到其他方面的提取，一般從固體物質(zhì)中萃取化合物的一種方法是，用溶劑將固體長期浸潤而將所需要的物質(zhì)浸出來，即長期浸出法。此法花費時間長．溶劑用量大、效率不高。

在實驗室多采用脂肪提取器來提取、脂肪提取器是利用溶劑回流及虹吸原理，使固體物質(zhì)連續(xù)不斷地被純?nèi)軇┹腿?，既?jié)約溶劑，萃取效率又高。萃取前先將固體物質(zhì)研碎，以增加固液接觸的面積。

然后將固體物質(zhì)放在濾紙?zhí)變?nèi)，置于提取器中，提取器的下端勺盛有溶劑的圓底燒瓶相連，上面接回流冷凝管。加熱園底燒瓶，使溶劑沸騰，蒸氣通過提取器的支管上升，被冷凝后滴入提取器中，溶劑和固體接觸進行萃取，當溶劑面超過虹吸管的高處時，含有萃取物的溶劑虹吸回燒瓶，因而萃取出一部分物質(zhì)，如此重復，使固體物質(zhì)不斷為純的溶劑所蘋取、將萃取出的物質(zhì)集在燒瓶中。